现代科学分析，铁棍山药的*大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；可减少皮下脂肪堆积；能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
铁棍山药保健作用机理：可根据身体的需要，转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。
铁棍山药是人所共知的重要滋补佳品。与普通山药相比，铁棍山药中含有皂苷、粘液质、**、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。
铁棍山药是一味珍贵的中药材，被历代中医学家所推崇，称赞为长寿因子，药食兼用的良药佳肴。作为中药它可以制成多种丸药，如六味地黄丸等供人们食用。作为食物蔬菜，它细腻滑爽，别具风味，如拔丝山药、枣泥山药等。
首先将山药洗净，不要去皮，切成10cm长的段，放在笼上蒸，约20分钟，可闻到铁棍山药特有的清香。关火，出笼，即可。吃时可根据个人的口味沾白糖或者蜂蜜。
原料：铁棍山药600克、大米1/2杯、枸杞、糖桂花（冰糖）、小葱。
做法：大米加水提前泡半小时，山药洗净，去皮切块；将泡好的米放入锅中，加入5杯水煮开，改小火煮成粥，加入枸杞、山药块一起熬煮。稍搅拌，小火熬煮30分钟即可。
功效：这款药膳粥有健脾胃、益肺肾精气、镇定心神，有助眠之功效，经常食用还能改变颜面偏黄者。
原料：母柴鸡1只约1000克、铁棍山药（鲜）250克（也可以用干的山药，50克左右）、芡实20克、姜片20克、料酒1汤匙（15ml）、盐适量。
做法：柴鸡经过初步加工（去毛开膛去内脏）以后洗净；去掉柴鸡的头和尾（就是**），用剪刀剪去鸡爪的指甲，放入放了料酒的开水锅中烫5去血沫，然后放入装了足够多清水的汤煲中烧开，用中火煲20分钟；戴上手套将山药的皮去掉，洗净切成滚刀块，芡实提前用清水浸泡。待鸡汤烧开以后放入鸡汤内；中火煲20分钟以后，转小火煲2小时，加盐调味即可。
原料：铁棍山药，糖桂花，藕粉
步骤：将山药刨皮，用热水洗净，洗去多余的粘液，以免影响口感；将山药切成条，或者挖成圆球状皆可，隔水蒸20分钟至熟透；糖桂花加少许水煮开，调入藕粉收至粘稠状，浇在山药上即可。
功效：本食品香甜爽口，具有健脾固肾，补肺化痰的功效。适用于痰饮喘咳，肺结核低热，慢性支气管炎，泄泻等病症。常人食之能强壮身体，益寿延年。具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精之功能的山药遇上了暖胃又散寒的桂花，使得这道菜更是具有双重的养胃功效。
